어제와 오늘에 걸쳐 충남 부여에서 한국환경경제학회의 정기학술대회가 열렸습니다.
그 학회의 제5대 회장을 역임한 나는 그 대회의 기조연설을 하게 되는 영광을 누렸습니다.

그런데 그 기조연설은 학회의 무궁한 발전을 기원한다는 식의 평범한 덕담이 아니라 꽤 심각한 내용을 담고 있었습니다.
솔직히 말씀 드려 나는 그 말도 많고 탈도 많은 "4대강사업"과 관련해 동료 환경경제학자들에게 아쉬움을 갖고 있었습니다.
그런 망국적인 사업을 막무가내로 밀어붙이는데 우리 환경경제학자들이 도대체 무엇을 했느냐는 것이지요.

사실 우리 환경경제학자들이 일제히 이의를 제기하고 나섰어도 MB는 눈 하나 깜짝하지 않고 밀어붙였을 게 분명합니다.
그러나 환경 지킴이로서의 환경경제학자들이 심각한 이의를 제기했다는 사실만은 역사에 남겼어야 합니다.
지식인의 사회적 책무란 바로 그런 상황에서 무엇이 진실인지를 한 점 의문 없이 밝힘으로써 사람들을 일깨워주는 데 있지 않습니까?

이 점에서 나는 우리 환경경제학계에 대해 진한 아쉬움을 갖고 있었고, 이것을 이번 기조연설에서 솔직히 밝힌 것입니다.
또한 뒤늦게나마라도 우리 사회에서 그런 불행한 일이 다시는 일어나지 않도록 우리가 환경 지킴이로서의 역할을 충실히 하자는 다짐을 해야 할 필요도 있다고 느꼈습니다.
그래서 동료 그리고 후배 환경경제학자들의 욕을 얻어먹을 각오를 하고 쓴소리를 했던 것입니다.

시론에 기조연설 전문을 올렸으니 읽어봐 주시기 바랍니다.
짧은 글이니 부담없이 읽으실 수 있으리라고 생각합니다.


이번 학회를 통해 나는 40여 년만에 백제의 고도 부여를 다시 돌아보는 행운을 누렸습니다.
대학생 때 부여 가보고는 처음 찾는 것이니 벌써 40여 년이란 세월이 흐른 것입니다.
다시 찾은 낙화암에서 강을 향해 몸을 던지는 3천 궁녀를 머리에 떠올리고 숙연한 마음이 되었습니다.

망국의 슬픔이란 게 바로 그런 것 아니겠습니까?
위에 있는 친구들이 정치를 말아 먹어 나라를 망쳤는데, 그 피해는 고스란히 민초들에게 돌아가는 어불성설의 현장이 바로 그 낙화암이었습니다.
하기야 의자왕과 그의 아들도 소정방에게 압송되어 당나라로 끌려 갔다니 나라를 망친 죄업을 단단히 치른 셈이지요.

나당연합군이 철저히 파괴해 백제 유적 남은 게 별로 없는 것이 너무나 아쉬웠습니다.
그래도 이번 여행에서 백제의 찬란한 유물 두 개를 내 눈으로 직접 보게 것이 큰 기쁨입니다.

위의 사진은 여러분도 잘 아시는 "백제금동대향로"입니다.
그 동안 사진으로만 보다가 실물을 보니 정말로 감동적이었습니다.
그리고 아래 사진은 정림사지 5층석탑입니다.
경주 불국사의 석가탑과 대비되는 아름다운 탑이었습니다.
그나마 이 탑이라도 보존되어 남은 것이 큰 다행이라고 생각합니다.

이 탑의 아랫 부분에는 당나라의 소정방이 자신의 업적을 찬양하는 글을 새겨 넣었다는데, 나는 아무리 찾아 보아도 어느 것이 그 부분인지 잘 모르겠더군요.
남의 나라 점령했다고 불탑에까지 제 이름을 새겨넣는 불량배를 부처님은 어떻게 생각하실까요?



ps. 역시나 낙화암 아래의 백마강은 4대강사업의 후유증을 그대로 보여주고 있더군요.
물이 흐르지 않고 호수가 되어버린 강 곳곳에 녹조가 끼어 그 밑에서 헤엄치는 물고기들이 너무나 불쌍해 보였습니다.