여러분이 잘 아시듯, 우리 사회의 경제학자, 경제평론가 중에는 보수적인 인사가 압도적 다수를 차지하고 있습니다.
불행히도 그 중에는 내가 직접 가르친 제자들도 다수 포함되어 있습니다.
그런데 이 책을 쓴 KBS의 박종훈 기자는 내 기대를 저버리지 않는 몇 안 되는 제자라는 점에서 나에게 무척 소중한 존재입니다.

이 책은 그 동안 박 기자가 매주 KBS 홈페이지에 연재해 오던 경제평론을 모아놓은 것이랍니다.
월요일마다 연재되는 그의 평론이 얼마나 인기가 많았던지 월요일이 되면 조회수가 갑자기 10만 회 이상 늘어나는 이변을 연출했다고 하는군요.
그 글을 읽은 독자들 중에는 "경제 기사를 읽고 눈물이 나긴 처음이다."라고 말했던 사람도 있다네요.

이 책의 서문에서 박 기자는 1900년대 초 미국에서 이름을 날리던 탈출마술의 대가 후디니(H.
Houdini)의 이야기로 말을 시작합니다.
그의 신출귀몰한 마술에 매료된 군중은 그를 위대한 심령술사로 여겼다고 합니다.
자신이 심령술사라고 인정하기만 하면 엄청난 부와 명예를 걸머쥘 수 있는 상황에서 그는 자신이 결코 심령술사가 아니라고 부정했습니다.

오히려 그는 스스로를 심령술사라고 칭하고 다니는 마술사들의 거짓을 폭로하는 데 온 힘을 쏟았습니다.
거짓 심령술사들이 혹세무민하던 세상에서 진실을 밝히려 고군분투했던 후니디의 심정으로 이 책을 썼다는 것이 박 기자의 말입니다.
박 기자는 이 땅의 거짓 심령술사들이 누구인지 분명하게 밝히지 않고 있습니다.
그러나 몇 페이지만 읽어봐도 그들이 누구인지 의문의 여지가 없이 드러나게 됩니다.
(그들은 내가 싸워야 할 대상이라고 생각하는 사람들이기에 박 기자에게 전우애마저 느꼈습니다.)

박 기자의 진단에 따르면 지금 우리 경제는 펀더멘탈에 문제가 있는 상황입니다.
저출산과 고령화는 물론, 중저소득층의 궁핍화 그리고 이에 따른 가계부채의 급증이 우리 경제를 떠받치는 동력을 마비시켰다는 지적입니다.
그런데도 이명박, 박근혜 정권은 땅 파고 부동산 투기 조장하는 미봉책으로 아까운 시간을 허비할 뿐이라고 개탄합니다.

부동산에 '몰빵'을 한 한국경제는 병충해가 한번 몰려오면 전 세계의 바나나 나무들이 몰살을 하는 것과 같은 '바나나 경제' 처지가 되었다고 개탄합니다.
단기적 부양성과를 노리고 부동산 투기를 조장하다 얼마나 큰 화를 당하게 될지 모른다고 준엄한 경고를 하고 있습니다.
내가 그 두 정권에 대해 늘 경고하던 바가 바로 그것이었습니다.

박 기자는 재벌 우선주의가 창의적 신흥 기업의 출현을 막고 재벌들로 하여금 '땅 짚고 헤엄치기' 식의 안일한 경영방식의 타성에 빠져들게 만든다고 지적합니다.
진정으로 창조경제를 원한다면 무조건 재벌을 비호하려는 태도부터 뜯어고쳐야 한다는 것이 그의 주장입니다.
재벌 2세, 3세가 동네 빵집, 커피집 몰아내고 돈을 벌어들이는 천박하고 부조리한 세태를 꼬집기도 합니다.

부자 감세가 경제에 활력을 부어넣는다는 황당무계한 주장에 찬물을 끼얹는 그의 모습은 통쾌함을 느끼게 만듭니다.
그는 우리 사회의 부자들이 무거운 세금 부담을 지고 있다는 보수파들의 주장도 단칼에 물리치고 있습니다.
부자들에게 더 많은 감세 혜택을 안겨주지 못해 안달하는 이명박, 박근혜 정권을 보며 느끼는 답답함이 진하게 묻어나고 있습니다.

복지야 말로 진정한 성장의 열쇠라고 주장하는 부분에서는 박 기자에게 박수를 처주고 싶은 생각까지 들었습니다.
소득 불평등은 경제성장의 치명적인 독이며, 공정한 분배야 말로 성장의 디딤몰이라는 그의 주장에는 한 치의 틀림도 없습니다.
이 책은 우리 사회의 거짓 심령술사들이 퍼뜨린 허황된 메시지들을 보기 좋게 뒤엎고 있습니다.

책 이곳저곳에서 사물의 본질을 꿰뚫는 박 기자의 예리한 통찰력을 느낄 수 있습니다.
또 아는 것은 왜 그리 많은지, 그것들을 언제 다 공부했을까라는 감탄이 나오기도 합니다.
박 기자를 보면서 ‘청출어람“(靑出於藍)이란 말이 헛된 것이 아님을 절감했습니다.
여러분도 직접 이 책을 한 번 읽어 보시도록 강력하게 추천합니다.