요즘 살인적인 무더위 때문에 모두들 힘들어하고 있습니다. 진짜로 한국이 아열대 기후가 되는게 현실인 것처럼 느껴지는 나날입니다. 더군다나 서울은 수많은 인구가 살고 그 사람들이 내뿜는 열기로 외각지역보다 체감온도가 1~2도는 더 높습니다. 특히 강남역 같은 번화가는 거대한 빌딩들이 내뿜는 에어컨 실외기 온도에 녹지조차 거의 없어 정말 헐떡거릴 수 밖에 없을 만큼 더운데요. (재밌는 것은 그럼에도 불구하고 사람들은 참 많더군요. 사람의 어떠한 욕구, 욕망이란 것이 물리적인 요소를 극복하고도 남는다는 것을 새삼 느끼게 되었습니다) 며칠전 일 때문에 강남역에 들렀다가 흥미로운 광경을 보게 되어 글로 남깁니다. 저번주 주말인 그 날 역시 그 전날 내린 소나기에 아랑곳없이 온도+습도가 더해져서 말로 표현할 수 없을 정도로 더웠습니다. 그런데 웬 햄버거 가게 앞에 사람들이 엄청나게 줄지어 서 있는 겁니다.(관련사진 참고)

이에 관련된 기사는 다음 참고http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2016/07/22/2016072201824.html?Dep0=twitter&d=2016072201824

저는 맨 처음에 무슨 영화관 내지는 놀이기구를 생각했습니다. 진짜 예전에 영화관이 몇 개 없었을 당시 유명 영화를 보기 위해 사람들이 줄지어 있던 광경 내지는 롯데월드 등에 소풍가서 인기 놀이기구 앞에서 줄지어 서 있던 것 이외에는 이런 광경을 본 적이 그리 많지 않았기 때문입니다. 진짜 그때 강남역은 한낮 폭염이 이글이글 타오르는 마치 지옥과도 같은 상황이었습니다. 그런데 사람들은 마치 지옥속에서 뭔가를 찾는 수도승처럼 꿋꿋하게 아지랑이 위서 서 있었습니다.

지나가면서 사람들을 쳐다봤는데 거기서 한번 더 놀랐습니다. 땀은 이마와 콧등 위에 송글송글 �셜榻� 못해 뚝뚝 떨어지고 있고 사람들의 표정은 마치 지옥불 속의 야차 같았습니다. 하나같이 미간을 찌푸리며 짜증을 참는 것이 역력했는데요. 손에는 간이 선풍기를 들고 연신 부채질을 해대며 고통을 참고 있었습니다. 그러면서도 재밌는 것은 셀카를 찍는 사람들이었는데 무슨 퓰리처상 기록을 남기는 것처럼 진지하게 폰으로 자신들의 사진을 찍는 것이었습니다.

혀를 내두르며 그 자리를 지나쳐 갔는데 뭔가 계속 머리에 그 장면이 남아서 생각을 하게 만들더군요. 대체 왜 그들은 그곳에 서 있는 걸까? 그 버거가 그렇게 맛있는 것일까? 소위 미슐랭에서 별 몇 개라도 받은 버거인걸까? (오늘 찾아보니 뉴욕 노점상에서 시작한 평범한 미국 프랜차이즈 버거더군요) 아니면 미국 사대주의의 발로일까? (저는 옛날 KFC나 파파이스가 국내에 처음 런칭했을 때가 생각났습니다. 미국에서 패스트푸드의 대명사인 그들 음식을 비싼 가격에 특별한 기념일날이나 가서 먹던 시절이 있었죠) 아니면...?

제가 나름대로 내린 결론은 이거였습니다. “신자유주의 한국의 극심한 경쟁체제는 1등을 제외한 수많은 패배자들을 양산하고 있다. 다원화되지 못하고 획일화된 사회에서는 몇 가지 잣대만 가지고 사람을 판단하고 있다. 인간의 개성과 다양성은 경제논리와 국가관 논리에 번번히 좌절되기 일쑤다. 그러나 경쟁은 단순히 학창시절 공부로 순위를 세우는 것 이상으로 만연해 있다. 사회 전반, 모든 영역에서 경쟁이 일어나고 있다. 도를 넘은 명품 구매라든지, 신상품에 대한 광적인 집착도 이의 한 모습이다. 그러나 이는 단순한 경쟁논리로는 설명이 불가능하다. 한국인의 이러한 집착은 자아를 인정받기 위한 처절한 몸부림이라고 보는 것이 보다 정확할 것이다. 한국인의 빨리빨리 문화는 얼리 아답터가 제일 많은 나라, IT가 가장 발달하고 인터넷 속도가 세계에서 가장 빠른 나라라는 자타 공인의 수식어를 만들었다. 이런 문화와 성숙되지 못한 사회의 결핍된 자아가 결합하여 새로운 것은 남들보다 더 빨리 경험하는 것이 곧 승리이고 인정받는다는 문화를 만들었다고 생각한다. 이를 뒷받침하듯이, 페이스북이나 인스타그램에는 주지한 뉴욕 버거의 사진과 인증글들이 넘쳐나듯이 올라오고 있다. 남들이 경험 못한 것을 먼저 경험했다는 뿌듯함과 성취감 그리고 그것을 남들에게 올리고 자랑하는 쾌감(이것이 핵심이다. 내가 너희들보다 낫다는 것을 증명하는 것. 그리고 그런 나를 알아달라는 것). 그것이 이들이 햄버거 하나를 먹기 위해 미친 듯한 폭염을 견디게 하는 원동력이 아닐까.”